‘유지하다’를 영어로 옮길 때 한 단어로 고정하지 마세요. 기준·상태를 일정하게 유지하면 maintain, 계속 어떤 행동을 하면 keep doing, 가진 것을 계속 보유하면 retain이 자연스러운 경우가 많습니다. 원래 상태를 보호한다는 뜻이라면 preserve를 검토하세요.
기준·상태를 유지하다: maintain
maintain은 수준·질서·관계 같은 상태가 지속되도록 하는 뜻과 건물·기계를 양호하게 관리하는 뜻이 있습니다. “Maintain a consistent temperature”는 온도를 일정하게 유지하라는 말이고, “Maintain the equipment”는 장비 상태를 관리하라는 말입니다.
같은 한국어라도 무엇을 유지하는지 목적어가 핵심입니다. Cambridge Dictionary: maintain(2026-10-12 확인).
“계속 말하다”처럼 행동이 이어지는 상황에는 maintain을 그대로 넣기보다 keep talking 같은 구문이 더 직접적일 수 있습니다. 영어 문장을 쓰기 전에 ‘상태’인지 ‘행동’인지 먼저 가르면 선택이 쉬워집니다.
계속 ~하다: keep
keep은 keep + 동사 -ing 형태로 반복·지속 행동을 표현합니다. “Keep practicing”은 연습을 계속하라는 뜻이고, “Keep the door closed”는 문을 닫힌 상태로 두라는 뜻입니다.
Cambridge는 keep의 계속 행동 용법을 별도로 설명합니다. Cambridge Dictionary: keep(2026-10-12 확인).
격식 있는 보고서에서 “기준을 유지하다”라면 maintain standards가 어울리고, 일상 지시에서 “계속 해”라면 keep going이 자연스럽습니다. 두 단어를 무조건 서로 바꾸기보다 문장 전체의 목적을 보세요.
보유·기억을 유지하다: retain
retain은 이미 가진 것을 잃지 않고 계속 지닌다는 뉘앙스에 맞습니다. 고객·정보·기억·권리 등과 함께 쓰이는 경우가 많습니다.
예를 들어 “retain customers”는 고객을 계속 유지한다는 비즈니스 문맥이고, “retain information”은 정보를 기억해 보유한다는 뜻입니다. Cambridge Dictionary: retain(2026-10-12 확인).
“매일 운동을 유지하다”처럼 계속 하는 행동에는 retain보다 keep exercising 같은 표현을 먼저 생각하세요. 번역 단어보다 목적어와 문장 구조가 자연스러움을 좌우합니다.
원형을 보존하다: preserve
preserve는 손상·변화를 막아 원래 상태를 보호한다는 뜻에 가깝습니다. “Preserve old photographs”는 오래된 사진을 보존한다는 말이고, “preserve a tradition”은 전통을 지킨다는 말입니다.
단순히 목표 수치를 일정하게 둔다는 의미와는 강조점이 다릅니다. Cambridge Dictionary: preserve(2026-10-12 확인).
한 문장에 적용하는 순서
먼저 한국어 문장에서 유지 대상에 밑줄을 그으세요. ‘온도·기준’이면 maintain, ‘동작을 계속’이면 keep + -ing, ‘고객·권리·기억을 보유’하면 retain, ‘훼손되지 않게 보존’하면 preserve를 후보로 놓습니다. 마지막으로 사전의 실제 예문에서 목적어와 문장 구조가 같은지 확인하세요.
예를 들어 “운동 습관을 유지한다”는 맥락에 따라 maintain an exercise routine이나 keep exercising이 됩니다. 전자는 루틴이라는 상태·체계를, 후자는 운동 행동의 지속을 앞세웁니다. 직역보다 독자가 이해해야 할 초점을 고르는 것이 정확합니다.
직접 쓴 예문을 다음 날 다시 꺼내 말하며 복습하세요. 어휘·회화 연습 방법을 고르려면 영어 학습 앱 선택 가이드로 이어서 볼 수 있습니다.
